Por: Airton Noé A. da Silveira. (Eng. ambiental)
26/07/24
Os insetos polinizadores, como borboletas, abelhas, mariposas, moscas, besouros, e também algumas aves e morcegos, são agentes naturais que desempenham um papel fundamental na manutenção da biodiversidade e na produção de alimentos.
A polinização é o processo pelo qual algumas espécies colaboram, carregando o pólen e transferindo de uma flor para outra, auxiliando desta forma, a fertilização e a produção de sementes e frutos.
A maior parte das culturas alimentares do mundo dependem da polinização por insetos, o que inclui frutas, legumes e oleaginosas. Sem esses agentes polinizadores, haveria uma significativa redução na produção de alimentos, o que afetaria o abastecimento de alimentos a níveis globais.
Imagem: Borboletas Actinote pyrrha pyrrha e abelhas africanizadas são polinizadoras muito eficientes na transferência de pólen.
Fonte: Airton Silveira
De acordo com dados do Relatório de Avaliação sobre Polinizadores, Polinização e Produção de Alimentos (2016), mais de 75% das principais culturas alimentares do mundo dependem, de certa forma, de polinizadores como abelhas, zangões, borboletas, mariposas, pássaros, morcegos e outras espécies.
Fonte: Food and Agriculture Organization.
Além de colaborar com a produção de alimentos, os polinizadores contribuem para o equilíbrio da saúde dos ecossistemas naturais, auxiliando na reprodução de diversas plantas silvestres que fornecem habitat e alimento para outros animais.
Consequentemente, os polinizadores também ajudam na manutenção do solo em função da vegetação que se reproduz e gera material orgânico, colaborando no ciclo de nutrientes.
Portanto, a perda de polinizadores pode ter efeitos devastadores que podem afetar todo o planeta.
Para colaborar com a continuidade e a preservação da vida dos agentes polinizadores, podemos adotar algumas práticas:
1 – Plantando flores nativas
Plantar flores nativas diversas em jardins, parques e áreas verdes e urbanas, pode auxiliar no fornecimento de alimento e habitat para os polinizadores durante toda a temporada de crescimento. As plantas nativas possuem características importantes, em função que os polinizadores locais são mais adaptados a este tipo de vegetação.
2 – Reduzindo e evitando o uso de pesticidas
Pesticidas diversos, com destaque para os neonicotinóides, podem matar diversos tipos de polinizadores. É recomendado adotar métodos de controle de pragas mais seguros, como o manejo integrado de pragas (MIP), e optar por produtos orgânicos pode ajudar a proteger os polinizadores.
3 – Criando habitats
Construir locais propícios para abrigo, como caixas-ninho para abelhas solitárias, pilhas de madeira natural, hotéis de insetos com bambu, e áreas com solo exposto, pode ajudar a promover locais que acolhem populações de polinizadores.
4 – Promovendo jardins com ampla diversidade vegetal
Cultivar locais promovendo a diversidade de plantas, de diferentes épocas de floração, pode atrair uma variedade maior de polinizadores, ao mesmo tempo que pode fornecer recursos em diferentes estações do ano.
5 – Incentivando a educação ambiental e a conscientização
Por meio da promoção da educação sobre a importância dos polinizadores e as práticas que ajudam a protegê-los, podemos buscar engajar mais pessoas nesta causa. Esse tipo de incentivo pode ocorrer por meio de campanhas de conscientização, inclusão de programas comunitários de jardinagem, workshops sobre educação ambiental, campanhas de doação de mudas de árvores, entre outras ações que enfatizam a necessidade de preservação ambiental.
6 – Apoiando a agricultura sustentável
O consumo de produtos de agricultores que utilizam práticas agrícolas sustentáveis, pode auxiliar a incentivar mais produtores a adotarem métodos que beneficiem os polinizadores. A agricultura agroecológica e orgânica, são exemplos de métodos que tendem a ser mais amigáveis aos polinizadores, auxiliando na sua preservação.
7 – Políticas de conservação
Ao apoiar políticas públicas que promovam a conservação dos habitats dos polinizadores como, por exemplo, a criação de corredores ecológicos e jardins públicos, pode ter um impacto significativo por propiciar habitats de refúgio e suporte para polinizadores.
Participar cuidando e protegendo estes ambientes necessários, e respeitar e compreender movimentos ambientais, pode ajudar a pressionar mais cidadãos para que também colaborem com a legislação, resultando em ações que protejam de modo geral os polinizadores.
Imagem: Algumas espécies de moscas também colaboram com o processo de polinização.
Fonte: Airton Silveira
A importância dos polinizadores para o equilíbrio do meio ambiente é crucial para a vida no planeta.
Eles não apenas ajudam na produção de alimentos que consumimos, mas também mantêm a saúde e o equilíbrio dos ecossistemas naturais, e desta forma asseguram a biodiversidade e a sustentabilidade ambiental.
Proteger esses pequenos seres vivos, mas vitais, membros do nosso planeta é essencial para o futuro da humanidade e do meio ambiente.
A seguir estão alguns exemplos de insetos polinizadores, suas preferências de vegetação e características:
Abelhas
Tipos de vegetação: Abelhas são atraídas por uma grande variedade de flores, especialmente aquelas com cores brilhantes como azul, roxo, amarelo e branco. Elas preferem flores com formatos que facilitam o acesso ao néctar, como margaridas, girassóis, lavandas, e plantas nativas locais.
Características:
Corpo peludo: As abelhas têm corpos peludos que ajudam a coletar pólen.
Probóscide longa: Muitas espécies possuem uma língua longa para alcançar néctar em flores profundas.
Comportamento social: Algumas abelhas, como as abelhas-melíferas, são altamente sociais e vivem em colônias; outras, como as abelhas-solteiras, são solitárias.
Comunicação: Abelhas-melíferas se comunicam por meio de danças para indicar a localização das flores.
Borboletas
Tipos de vegetação: Borboletas são atraídas por flores com cores vivas, que produzem néctar, como zínias, lantanas, e asclépias. Elas preferem flores que possuem uma superfície plana onde possam pousar facilmente.
Características:
Asas coloridas: As borboletas possuem asas grandes e coloridas que ajudam a atrair parceiros e afastar certos predadores.
Probóscide enrolada: Têm uma língua longa e enrolada que lhes permite acessar néctar em flores profundas.
Ciclo de vida completo: Passam por um ciclo de vida completo com metamorfose, incluindo fases de ovo, larva (lagarta), pupa (crisálida) e adulto.
Mariposas
Tipos de vegetação: Mariposas são frequentemente atraídas por flores que liberam fragrâncias à noite, como madressilvas, jasmim e tabaco.
Características:
Atividade noturna: Muitas mariposas são noturnas, polinizando flores que abrem e liberam seu perfume à noite.
Probóscide longa: Como as borboletas, possuem uma língua longa para alcançar o néctar.
Cores e padrões: Suas asas frequentemente têm cores mais discretas e padrões camuflados para proteção contra predadores.
Besouros
Tipos de vegetação: Besouros são atraídos por flores grandes, abertas, e frequentemente com cores opacas ou esverdeadas, como magnólias, nenúfares e flores de cactos.
Características:
Mandíbulas fortes: Têm mandíbulas fortes para mastigar partes das plantas.
Visão limitada: Tendem a depender mais do olfato do que da visão para encontrar flores.
Corpo robusto: Possuem corpos robustos que podem carregar generosas quantidades de pólen.
Moscas
Tipos de vegetação: Algumas moscas polinizadoras, como as moscas-das-flores (sirfídeos), são atraídas por flores que imitam o cheiro de matéria em decomposição, como a Aristolochia, e flores que são pequenas e abertas, como a salsa e o coentro.
Características:
Asas transparentes: Têm asas transparentes e frequentemente se assemelham a abelhas ou vespas.
Probóscide curta: Muitas espécies têm probóscides curtas, adaptadas para flores rasas.
Importância menos reconhecida: Apesar de sua importância, as moscas polinizadoras são frequentemente subestimadas.
Vespas
Tipos de vegetação: Vespas são atraídas por uma variedade de flores, especialmente aquelas que produzem néctar fácil de acessar, como ervas daninhas, plantas de jardim e algumas árvores frutíferas.
Características:
Corpo delgado: Geralmente têm corpos mais delgados e menos peludos que as abelhas.
Comportamento Social: Algumas vespas são sociais, vivendo em colônias, enquanto outras são solitárias.
Mandíbulas fortes: Usam mandíbulas para mastigar madeira e outros materiais para construir seus ninhos.
Além dos insetos, existem também outros tipos de animais que desempenham papéis importantes na polinização. A seguir veremos alguns exemplos de polinizadores que não são insetos, juntamente com os tipos de vegetação que procuram e suas características:
Aves
Beija-flores
Tipos de vegetação: Beija-flores são atraídos por flores tubulares e coloridas, especialmente vermelhas, laranjas e rosas, como hibiscos, orquídeas, helicônias e bromélias.
Características:
Voo rápido e manobrável: Beija-flores têm a capacidade de pairar no ar e voar para trás, permitindo-lhes acessar flores em qualquer posição.
Longo bico e língua: Possuem bicos longos e finos, além de línguas especializadas para sugar o néctar.
Metabolismo alto: Têm um metabolismo muito rápido, o que os obriga a consumir abundantes quantidades de néctar diariamente.
Mamíferos
Morcegos
Tipos de vegetação: Morcegos são atraídos por flores que florescem à noite e liberam cheiros fortes, como baobás, cactos e algumas espécies de agave.
Características:
Atividade noturna: São polinizadores noturnos, polinizando plantas que abrem suas flores à noite.
Visão e olfato: Embora muitas espécies de morcegos usam a ecolocalização para se mover, eles também têm um olfato aguçado para encontrar flores.
Força e tamanho: Podem carregar abundantes quantidades de pólen em seus corpos enquanto se movem de flor em flor.
Marsupiais e roedores
Tipos de vegetação: Alguns marsupiais e roedores, como o gambá-açucarado e o rato-mel, polinizam flores de plantas nativas, incluindo eucaliptos e algumas plantas proteáceas.
Características:
Forrageamento noturno: Muitas dessas espécies são noturnas, polinizando flores abertas à noite.
Agilidade: São bons escaladores, permitindo-lhes acessar flores em arbustos e árvores.
Pelos: Os pelos de seus corpos ajudam a coletar e transferir pólen entre flores.
Répteis
Lagartixas
Tipos de vegetação: Em algumas regiões, lagartixas são polinizadoras de flores em plantas nativas, como algumas espécies de aloe e cactos.
Características:
Escaladores: Lagartixas são excelentes escaladoras, permitindo-lhes acessar flores em posições difíceis.
Pequeno tamanho: Seu tamanho pequeno facilita a entrada em flores menores.
Atividade diurna e noturna: Dependendo da espécie, podem ser ativas tanto de dia quanto de noite.
Outros Pássaros
Passeriformes (Pássaros Canoros)
Tipos de vegetação: Além dos beija-flores, alguns passeriformes, como os melros e os papa-mel, polinizam flores em arbustos e árvores que produzem néctar, como eucaliptos e algumas plantas proteáceas.
Características:
Voo rápido: São capazes de se mover rapidamente entre flores para coletar néctar.
Diversidade de dieta: Além de néctar, esses pássaros consomem insetos e frutas, ajudando na dispersão de sementes.
Bico adaptado: Tem bicos que podem variar em forma e tamanho, adaptados para acessar diferentes tipos de flores.
Esses exemplos citados anteriormente, ilustram a diversidade de seres polinizadores e suas adaptações específicas para diferentes tipos de vegetação.
Proteger e promover a biodiversidade das plantas é essencial para garantir que esses polinizadores continuem a desempenhar seu papel vital nos ecossistemas.
Os polinizadores fornecem diversos serviços ambientais cruciais para a sociedade e para o equilíbrio da vida na Terra.
A seguir veremos uma lista desses serviços ambientais e como eles contribuem para a sustentabilidade ambiental:
1. Polinização de culturas alimentares
Serviço: Os polinizadores auxiliam no processo de fecundação de diversos tipos de flores, e entre elas estão muitas culturas alimentares, como, por exemplo, frutas, vegetais, oleaginosas e leguminosas.
Contribuição para o Equilíbrio: Com a polinização mais eficaz, consequentemente temos um aumento da produtividade agrícola, e isso também garante a diversidade de alimentos disponíveis contribuindo dessa forma para a segurança alimentar. Culturas polinizadas por insetos tendem a ter melhor qualidade, tamanho e sabor.
2. Manutenção da biodiversidade
Serviço: Os polinizadores também ajudam na reprodução de plantas selvagens, o que é essencial para a manutenção de diversos ecossistemas e sua biodiversidade.
Contribuição para o equilíbrio: Com o aumento da diversidade de plantas, ocorre a promoção de habitats mais resilientes, em função de uma maior geração de alimentos para uma vasta gama de outros organismos, ajudando a manter os ecossistemas mais saudáveis.
3. Saúde do solo
Serviço: As plantas polinizadas se multiplicam com maior facilidade e desta forma contribuem para a cobertura vegetal, protegendo mais o solo contra a erosão, e aumenta a infiltração de água no solo em função das quantidades de raízes.
Contribuição para o Equilíbrio: Solos mais saudáveis são essenciais para a agricultura sustentável, e o controle de inundações, promovendo também a manutenção da qualidade da água.
4. Ciclagem de nutrientes
Serviço: Os polinizadores também contribuem para o ciclo de nutrientes no meio ambiente, em função da promoção da reprodução de plantas que, por sua vez, caem no solo e se decompõem, reciclando os nutrientes no ecossistema.
Contribuição para o equilíbrio: A ciclagem de nutrientes é fundamental para a fertilidade do solo e a produção de biomassa, que sustenta diversas cadeias alimentares complexas.
5. Formação e proteção de habitats
Serviço: Plantas polinizadas ajudam a formar habitats para muitos outros organismos, incluindo aves, mamíferos e outros insetos.
Contribuição para o equilíbrio: A diversidade de habitats oferece suporte para a vida selvagem e ajuda a manter os ciclos biológicos naturais, fortalecendo os ecossistemas contra perturbações.
6. Sustentação da agricultura familiar e economia local
Serviço: Os seres polinizadores aumentam a produção e a qualidade das culturas agrícolas, e isso beneficia diretamente os agricultores, especialmente os pequenos produtores.
Contribuição para o equilíbrio: O aumento da produtividade agrícola auxilia na melhora da renda dos agricultores, e fortalece as economias locais, reduzindo a necessidade de desmatamento para novas áreas agrícolas.
7. Contribuição para a medicina e produtos naturais
Serviço: Plantas polinizadas também são fontes de muitas substâncias com propriedades medicinais para produtos naturais, incluindo medicamentos, óleos essenciais e também fibras.
Contribuição para o equilíbrio: A diversidade de plantas medicinais é extremamente importante para industriais que produzem produtos voltados para a saúde humana, inovação farmacêutica e indústria sustentável.
8. Bem-estar e recreação
Serviço: Não podemos esquecer que os polinizadores também contribuem para paisagens mais floridas, auxiliando na manutenção de áreas naturais apreciadas pela sociedade para a recreação, turismo e bem-estar psicológico.
Contribuição para o equilíbrio: Áreas naturais e jardins polinizados por insetos auxiliam na conexão humana com a natureza, e incentivam a conservação de espaços para atividades recreativas e educacionais.
9. Resiliência às mudanças climáticas
Serviço: Em função dos polinizadores ajudarem na manutenção de ecossistemas, tornando estes ambientes mais saudáveis e diversificados, temos por consequência a promoção da resiliência destes locais para enfrentar as mudanças climáticas.
Contribuição para o equilíbrio: Ecossistemas com grande diversidade são mais capazes de se adaptar e de se recuperar de eventos climáticos extremos, contribuindo desta forma para a estabilidade ambiental a longo prazo.
10. Serviço cultural e espiritual
Serviço: Diversas culturas humanas têm uma certa conexão cultural e espiritual com os polinizadores e as plantas que eles polinizam.
Contribuição para o equilíbrio: O reconhecimento e a valorização dos polinizadores nas culturas humanas, ajudam a promover práticas de conservação e de respeito pela natureza, essenciais para a sustentabilidade ambiental.
Imagem: Placidina euryanassa é uma borboleta neotropical da família Nymphalidae, e também colabora com a polinização de flores diversas.
Fonte: Airton Silveira